儿孙守终也就又多了一项重要任务,那就是必须仔细地观察老人的气色变化,以让其慎终。如果发现老人要不行了,而吉时未到,民俗就要大声去呼喊,说:“这个时辰您去不得,还要等一等。”叫做“喊时辰”;如果等候时间太久,喊的次数太多,亲人则要喂以人参汤之类的补气物品,以延残喘,叫做“吊时辰”。有的老人临终之时,心里尚还明白,也就强自支撑,挨至吉时过世。
如果吉时到了,而估计过了这个吉时,老人会坚持不到下个吉时,送终的人就通常会说一些安慰的话,譬如:“你尽管放心去,如今儿大女大,子孙满堂,你就不用牵挂了。”等等,老人即会心宽神静,安心离世。如果老人因病痛将离世,而病痛又使老人痛苦不堪,民俗则有在老人的一再坚持下,由家人到祖宗或神前祈请香茶,祈求快点谢世的,其实这也只是一种封建迷信活动,于实效无关,但有时也确有效验,老人喝下香茶,安慰不久即谢世了,这当是冷茶刺激病者患区,使病患区得到了稍微的缓解,加上老人心理上的作用而达到的效果。
如果老人不幸在忌时去世,民俗则多设法禳解,以求安祥。譬如禳解重丧,《儒教科仪》上有说:用黄纸朱书,二月写“六辛天庭”,四月写“六壬天年”,五月写“六癸天狱”,七月写“六甲天福”,八月写“六乙天德”,十月写“六丙天威”,十一月写“六丁天阴”,正、三、六、九、十二月写“六庚天刑”,置一纸函之中,若未葬则置棺下,出葬则至棺上,或者随即宰杀雄鸡一只,念送告词:“日月不祥,适逢重丧,雄鸡禳送,消除大殃。”进行先行烧化,言有实效;禳煞,是用饭碗打一碗水,水内赞米七粒,碗上架剪刀一把,叫做“架水”,若人不好,则说明是此法做不到,是煞气太重,即改用大盆打水,赞米七粒,盆上架犁一把,叫做“架犁”,说如果真是犯煞作怪则人必好,否则就不是犯煞,是病,需立即送医院。民俗又说无论哪种凶恶邪煞,都是背不起一架犁的,只有牛才背得起,犯煞见到犁,只好退走,俗信说此是一种扮蛮法退煞。当然,学过教的人也就另有“高明”的送煞、镇煞办法,但教派不同方法不同,这里就不展开来讲。煞除,则必要烧纸钱相送;“禳三煞”,则必先作三煞定向,说:“申子辰年煞在南,已酉丑年在东方。寅午戌年居北上,亥卯未年在西方。”然后对其方位,焚化纸钱,念送煞告词:“文公家礼,古今遵行。一念之诚,感通天地。凡有凶煞,远避他方。文公丧礼,钜典煌煌。凡有凶煞,化凶为祥。作者自受,为者自当。不依法则,立见消亡。”并祭以禳三煞文。